Un beau point de repère situé le long de l’autoroute du soleil, bâti haut sur les falaises, sur les rives du Rhône et à moins de 100 kilomètres de la Méditerranée : la forteresse de Mornas. Nous la voyons tous sur la route des vacances. Et nous passons devant à une vitesse de 130 kilomètres/heure sans songer à nous y arrêter. Si près de notre destination, si près des vacances, nous sommes bien trop pressés.

Vue depuis l’autoroute

Dans le roman Le royaume des Îles d’or, l’arrivée à cette forteresse est caractérisée comme suit : « Un jour ils s’approchèrent d’une vallée qui était traversée par un grand fleuve. Ils avancèrent le long de la rive. Il y avait davantage de fréquentation par ici. Bien des commerçants se servaient de cette route et ils rencontrèrent même des troupes du Roi. Celles-ci leur accordèrent à peine un regard et saluèrent les Dragons non gradés d’un hochement de la tête court et désintéressé. Sur les coteaux de la rivière poussaient des arbustes plantés en lignes toutes droites et la plaine était recouverte de lavande qui commençait à fleurir, plongeant le monde dans une couleur bleue attirante. L’air était différent ici. Des cyprès grandissaient en languissant en direction du soleil alors que de gros pins semblaient protéger leur tronc de ce même soleil en déployant de grandes et grosses branches ».

Une des tours de garde

En marchant le long du fort

Dans ce même roman, le prince héritier du trône de France s’approche de la forteresse et la décrit comme suit: « Cette falaise en effet est presque aussi haute que cent hommes superposés et si droite qu’on ne peut pas l’escalader. Mais nous allons emprunter un chemin plutôt raide qui mène vers le haut. Nous entrerons dans la forteresse par un pont-levis. Elle a plus de cinq cents ans d’âge et ne sert plus comme moyen de défense. Nous vivons en temps de paix et les soldats l’ont abandonnée. Autrefois, elle appartenait au pape et elle a été souvent conquise malgré les remparts et la falaise, simplement parce qu’on manquait de soldats pour la défendre ».

Montée et descente

Vraie ou fausse, cette histoire se déroule au XVIIe siècle. Ce qui est vrai en tout cas c’est qu’aujourd’hui encore depuis Lyon la vallée du Rhône vous conduit vers cette forteresse. La construction a commencé dès le 11ème siècle et n’a été achevée que 300 ans plus tard. Le petit village situé au pied des falaises semble quant à lui être taillé dans la montagne qui porte la forteresse. Elle a joué un rôle pendant plusieurs guerres jusqu’à la Révolution française. Après la Révolution, la forteresse n’avait plus aucune valeur stratégique et elle est progressivement tombée en ruines. Elle n’en demeure pas moins historique et glorieuse pour autant et depuis des décennies, les bâtiments et les murs sont en cours de restauration. La forteresse perchée tout là-haut ne demande qu’à être visitée.

Mornas vu d’en-haut

Après avoir passé la gare de péage il suffit de quelques minutes à peine pour arriver au village de Mornas avec ses ruelles étroites, ses maisons serrées et quelques terrasses fort accueillantes. L’autoroute passe à proximité mais c’est tout juste si on s’en rend compte. Une petite route mène vers un modeste parking près du cimetière. De là il faut continuer à pied et il faut grimper. La montée est raide et sèche. Le chemin passe près des remparts sur le haut desquels battent fièrement les pavillons d’antan, comme au temps de la chevalerie. À l’entrée du fort, en payant l’entrée, vous avez le choix entre une visite guidée ou non guidée. Des chevaliers et des châtelaines se feront un plaisir de vous montrer comment ils vivaient autrefois. En franchissant le seuil de la fortresse, vous plongez tout simplement dans mille années d’histoire.

Dans la forteresse

La chienne Plouf a bien chaud

Du haut de la forteresse la vue est imprenable et donne sur la vallée et l’autoroute qui la traverse. Dans une cour se dresse le trône de l’ancien souverain. Ce qui reste des bâtiments donne une bonne impression de la vie que menaient les gens à cette époque. La petite chapelle Saint-Georges est sobrement décorée mais a résisté à l’épreuve du temps. Entre les bâtiments et les remparts sont exposés des objets qui rappellent la vie pas toujours facile du lointain Moyen-Âge : une armure, un pilori, des bannières. Des scènes de la vie d’autrefois sont également reconstituées par le biais de jeux de rôle. Durant la découverte on tombe également sur un grande catapulte. Ce style d’arme était utilisé par les Romains pour défendre les falaises bien avant la construction de la forteresse.

Vue sur l’autoroute A7

Le trône du seigneur

La chapelle

Le long de l’autoroute A7, près du fort, se situe un parking avec une station-service: l’Aire de Mornas-les-Adrets. Cependant vous ne pourrez pas rejoindre le fort à partir de cette aire. Mais pourquoi ne pas prendre la sortie d’autoroute avant ou après ce parking pour vous décontracter dans un cadre médiéval au lieu de vous dégourdir les jambes sur une aire pleine de monde et de voitures? Cela représente un tout petit détour et une bonne pause que vous saurez apprécier à coup sûr.

Bâtiments restants

Le catapulte romain